Jeden z najciekawszych zawodników tegorocznego draftu, Lonzo Ball z University of California, Los Angeles, miał okazję na żywo zaprezentować swoje umiejętności sztabowi Los Angeles Lakers, podczas środowego workoutu w ośrodku treningowym Jeziorowców. Prezes Magic Johnson, generalny menedżer Rob Pelinka oraz trener Luke Walton byli wśród grupy, która obserwowała indywidualną sesję treningową potencjalnego przyszłego gracza drużyny 16-stokrotnych mistrzów NBA. Po treningu Ball rozmawiał z dziennikarzami, gdzie poruszył temat m.in. swoich umiejętności, mentalności czy relacji z ekipą ze słonecznej Kalifornii.

Po wycofaniu się z koszykówki w 1996 roku, Magic Johnson próbował przekonać niektórych swoich przyjaciół, aby nie pozbywali się swoich biletów mówiąc, że zespół wróci na szczyt szybciej, niż się spodziewają. Nie posłuchali oni Johnsona i wkrótce tego pożałowali. Po tym, gdy Lakers latem podpisali Shaquille’a O’Neal’a, zespół znowu zaczął zdobywać mistrzostwa, a koledzy Magica szukali u niego pomocy w zdobyciu biletów na całe sezony. Były rozgrywający złota i purpury po raz kolejny postanowił pomóc organizacji, z którą związany był przez całą swoją karierę. W zeszły czwartek nad ranem współwłaściciel, a zarazem prezes Lakers – Jeanie Buss ogłosiła, że od tej pory Magic będzie pełnił rolę doradcy (link).

Wybrany z numerem drugim w tegorocznym drafcie, Brandon Ingram jest ogromną nadzieją drużyny Los Angeles Lakers, która liczy na to, że pewnego dnia z tym wzrostem, możliwościami i umiejętnościami motorycznymi, stanie się on jednym z najlepszych zawodników w historii klubu. Choć 20-latek z Kinston ma w swoim debiutanckim sezonie problemy m.in. ze skutecznością (FG 34.8%, 3FG 25.7% po 33 spotkaniach), tak jednak w defensywie zdążył już zaimponować wielu ligowym ekspertom. Swoją ogólną, wszechstronną grą znalazł uznanie trenera Luke’a Waltona, który zazwyczaj daje mu spędzić 27.2 minuty na parkiecie i uważa go za jedną kluczowych postaci ławki rezerwowych Lakers. Wie, że może wystawić go zarówno na pozycji niskiego skrzydłowego, jak i rzucającego obrońcy, czy też rozgrywającego. W obszernym wywiadzie, który został przeprowadzony podczas pierwszych, grudniowych meczów wyjazdowych, Brandon opowiada o swojej miłości do koszykówki, wpływie rodziców i przyjaciół na karierę oraz jak widzi swoją przyszłość w National Basketball Association.

Poprzedni sezon dla D’Angelo Russella był pełen wzlotów i upadków. Widzieliśmy m.in. trafienie game winnera, słyszeliśmy jak mówi wszystkim, że potrafi grać pod ogromną presją, ale także obserwowaliśmy jego kłopoty pozaboiskowe oraz pełnienie roli rezerwowego w drużynie Byrona Scotta. Mimo tych wszystkich komplikacji, zawodnik Los Angeles Lakers optymistycznie patrzy w przyszłość. Nadchodzące rozgrywki rozpocznie z czystą kartą oraz nowym trenerem u boku – Luke’iem Waltonem. W wywiadzie przeprowadzonym przez Roba Pereza (Fox Sports) podczas mistrzostwa świata w grę komputerową Call of Duty, obaj rozmawiają nie tylko o zamiłowaniu do serii gier wideo, ale także o oczekiwaniach Russella wobec siebie w nadchodzącym sezonie NBA oraz o lekcji, jaką wyciągnął ze swojego debiutanckiego sezonu.

Kilka dni temu Shaquille O’Neal, wraz z m.in. Yao Mingiem oraz Allenem Iversonem, został członkiem Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, czyli popularnej Galerii Sław. Stało się to po 24 latach od jego pierwszego sezonu w NBA. O’Neal bowiem w 1992 roku postanowił zostawić LSU i przejść na zawodowstwo, pokazując całemu światu jego rzuty hakiem, zdolność do biegania do kontr, dynamicznego kończenia akcji z góry oraz po prostu elektryzującą osobowość. Mówiąc krótko – Shaq chciał pokazać wszystkim swoją dominację. W przeciągu 19 sezonów w najlepszej lidze na świecie, O’Neal aż cztery razy sięgnął po mistrzostwo NBA, zgarnął trzy nagrody Finals MVP, jedną statuetkę MVP sezonu zasadniczego oraz 15 występów w All-Star Game. Ponadto Shaq znajduje się także na siódmym miejscu w klasyfikacji najlepszych strzelców wszechaczasu.

Mając jednak 44 lat na karku, O’Neal nieco inaczej patrzy na swoją przeszłość, byłych rywali oraz obecną generację w lidze. Jak sam przyznaje: Grałem na 30 procent tego, co potrafiłem, miałem wielką karierę, ale nigdy tak na prawdę nie pokazałem, na co mnie stać. To wynikało z tego, jaka była wtedy koszykówka, po prostu musiałem pokazywać swoją dominację i siłę pod tablicami, a potrafiłem znacznie więcej niż tylko to. W wywiadzie dla The Vertical, O’Neal omawia m.in. swoje dziedzictwo w NBA, gwiazdach ligi a zarazem o swoich kolegach: Kobe Bryancie i Dwyanie Wade’u, wspomina zakończenie swojej niesamowitej i błyskotliwej kariery oraz opowiada o sytuacjach, które miały wpływ na jego życie.

Czytaj więcej

D’Angelo Russell z uśmiechem na ustach oglądał to jak Luke Walton zapowiadał wprowadzenie szybszej gry i ładnego dla oka stylu w koszykówce Los Angeles Lakers. Obrońca wydaje się, że od razu kupił sposób bycia nowego trenera i dlatego też chętnie odpowiadał na pytania dziennikarzy po konferencji prasowej Waltona (link). Młody zawodnik Jeziorowców ani na moment nie krył radości z możliwości trenowania pod wodzą trzykrotnego mistrza National Basketball Association i jak sam przyznał, nie może doczekać się rozpoczęcia obozu przygotowawczego. Ponadto myśli także, że nowy, posiadający analityczne podejście do koszykówki trener, zwabi do Miasta Aniołów kilku wolnych agentów, którzy pomogą zespołowi odnieść sukces.

Po zanotowaniu zaledwie 38 zwycięstw i aż 126 porażek w ciągu dwóch sezonów, Byron Scott został zwolniony przez władze Los Angeles Lakers. Jeziorowcy długo zastanawiali się nad tym, czy wykorzysać jego opcję w kontrakcie ale ostatecznie postanowili z niej zrezygnować i rozpocząć nowy rozdział w historii organizacji. Za taką decyzją był przede wszystkim Jim Buss, którego w 100% poparł generalny menedżer zespołu – Mitch Kupchak. Ten drugi miał ostatnio okazję rozmawiać z reporterem Time Warner Cable SportsNet – Chrisem McGee na temat byłego szkoleniowca ekipy z Miasta Aniołów oraz poszukiwania nowego trenera, który będzie w stanie poprawić grę Los Angeles Lakers już w najbliższym sezonie. Według różnych plotek 16-stokrotni mistrzowie NBA interesują się przede wszystkim Kevinem Ollie, Luke’iem Waltonem, Jeffem Van Gundym oraz Ettorem Messiną. Jeżeli chodzi o tego ostatniego, to podobno otrzymali już nawet zgodę od San Antonio Spurs, na prowadzenie rozmów.

W niedzielę, tuż przed meczem Los Angeles Lakers z Indianą Pacers w Staples Center, cały świat obiegła informacja o tym, że sezon 2015/16 będzie ostatnim w karierze Kobe’ego Bryanta. Pięciokrotny mistrz National Basketball Association przyznał, że nie ma już więcej paliwa w baku, a jego ciało zaczyna mu powoli odmawiać posłuszeństwa. Dziennikarze więc natychmiast zgromadzili się w hali Jeziorowców i przeprowadzili wywiad nie tylko z Black Mambą ale także z szkoleniowcem – Byronem Scottem oraz managerem ekipy z Miasta Aniołów – Mitchem Kupchakiem, który w ogromnym skrócie podsumował karierę gwiazdy zespołu i podzielił się ze wszystkimi swoją opinią na temat Najbardziej Wartościowego Zawodnika w 2008 roku.

Los Angeles Lakers rozpoczęli dziś swój obóz przygotowawczy na Hawajach i od teraz będą trenowali wspólnie pod przewodnictwem ich trenera – Byrona Scotta. Wcześniej jednak wielu zawodników indywidualnie przygototywało się do sezonu zasadniczego 2015/16, a pomagał im w tym nie kto inny jak Tim DiFrancesco. O jego roli w organizacji podczas offseasonu mogliście przeczytać na łamach naszego serwisu pod koniec sierpnia (link). Ostatnio z kolei Tim rozmawiał z Mike’em Trudellem o tym, jak wypadli jego podopieczni podczas lata oraz w jakiej są formie przed startem rozgrywek. DiFrancesco w krótkim wywiadzie wspomniał m.in. o tym, jak solidnie przepracował ostatnie miesiące Roy Hibbert, jak dobrze przygotowany do gry w National Basketball Association jest D’Angelo Russell oraz czego można spodziewać się po Juliusie Randle’u i Jordanie Clarksonie.

Minęło 11 lat, od kiedy Kobe Bryant i Shaquille O’Neal rozegrali ostatni wspólny mecz w barwach Lakers, jednak ich temat ciągnie się do dzisiaj, za sprawą wielu kłótni, jakie obaj mieli w trakcie gry w barwach Jeziorowców. Mogłoby się wydawać, że ich relacje są, delikatnie mówiąc, chłodne, jednak jak przyznają obaj przyszli członkowie Hall of Fame, są one zdecydowanie bardziej przyjacielskie, niż sądzimy.

Kobe był gościem O’Neala w jego podcaście „The Big Podcast With Shaq” w poniedziałek, podczas którego obaj panowie rozmawiali o czasach wspólnej gry w zespole z Miasta Aniołów i wyjaśnili kwestię ich nieporozumień z przeszłości. Poniżej przedstawiamy zapis tej rozmowy, w której również wziął udział współprowadzący programu Shaqa, John Kincade.