Kobe Bryant, Peyton Manning oraz Abby Wambach zostali nagrodzeni ESPY Icon Award podczas gali ESPN Awards, która odbyła się wczoraj w środę. Pięciokrotny mistrz NBA był obecny tego wieczoru w Microsoft Theater w centrum Los Angeles, gdzie odebrał nagrodę i wygłosił krótką przemowę. A zaczął ją od porównania rekordu Lakers z zeszłego sezonu (17-65) do tego, co w ostatnim roku osiągnęła pozostała dwójka nagrodzonych (Manning wygrał Super Bowl, a Wambach Puchar Świata z reprezentacją Stanów Zjednoczonych). Poza tym jednak Black Mamba bardzo poważnie podszedł do tematu i powiedział, że wszyscy bardzo ciężko pracowali na swój sukces, a ich poświęcenie oraz oddanie się pracy, było ważniejsze od samego talentu.

Skrzydłowy Lakers – Julius Randle oraz combo guard – D’Angelo Russell zostali wybrani do USA Men’s Select Team – zespołu składającego się z 25 zawodników, który od 18 do 21 lipca będzie trenował z USA Basketball Men’s National Team, czyli reprezentacją Stanów Zjednoczonych w koszykówce. Ich zadaniem będzie pomóc drużynie USA złapać odpowiednią formę przed Igrzyskami Olimpijskimi w Rio de Janeiro, które rozpoczną się 5 sierpnia.

Rozgrywający Los Angeles Lakers został wybrany do drugiej najlepszej piątki pierwszoroczniaków NBA, wraz z Justisem Winslowem z Miami Heat, Emmanuelem Mudiay’em z Denver Nuggets, Mylesem Turnerem z Indiany Pacers oraz Willie Cauley-Steinem z Sacramento Kings. 20-latek z Ohio State w sezonie 2015/16 wystąpił w 80 meczach, w których to zdobywał średnio 13.2 punkty, 3.4 zbiórki, 3.3 asysty oraz 1.16 przechwytów. Ponadto znalazł się na czwartym miejscu wśród wszystkich rookies pod względem liczby rozdanych asyst i zanotowanych przechwytów, a także na piątym jeżeli chodzi o skuteczność zza łuku. Jego największym osiągnięciem było jednak trafienie ponad 120 trójek w pojedynczym sezonie, przez co stał się jednym z 20 pierwszoroczniaków, którym udało się tego dokonać.

Były center Los Angeles Lakers i czterokrotny mistrz NBA – Shaquille O’Neal dołączy do znanej na całym świecie Naismith Basketball Hall of Fame. Było to już właściwie od dawna wiadome, gdyż Shaq uważany jest za jednego z najlepszych podkoszowych w historii ligi. W swojej ośmioletniej karierze w barwach złota i purpury, trzykrotnie poprowadził Jeziorowców do mistrzostwa NBA i trzykrotnie zgarnął nagrodę dla Najlepszego Zawodnika Finałów. W sezonie 1999/00 został wybrany także MVP ligi, po tym jak zdobywał najwięcej wśród wszystkich graczy – 29.7 oczek na mecz. Swoją przygodę w Mieście Aniołów zakończył jako drugi najlepszy blokujący w historii organizacji (1,278) oraz drugi (wraz z Jerry Westem) najlepiej punktujący (27.0).

Sezon 2015/16 nie będzie ostatnim tylko i wyłącznie dla Kobe’ego Bryanta. Po 32 latach w NBA na emeryturę odejdzie również Gary Vitti – legenda w organizacji złota i purpury, która aż 12 razy znalazła się w finale NBA i aż ośmiokrotnie zdobyła mistrzostwa ligi. Z tego też powodu, w przerwie pomiędzy pierwszą a drugą kwartą starcia z Celtics, władze Jeziorowców postanowiły wręczyć mu złotą koszulkę z jego nazwiskiem na plecach oraz krzyżem medycznym zamiast numeru. Wszyscy fani złota i purpury wstali wtedy ze swoich miejsc i gromkimi brawami podziękowali Gary’emu za jego poświęcenie dla Lakers.

Nick Young, który po raz kolejny wziął udział w Drew League, został wybrany Zawodnikiem Tygodnia za to, że poprowadził swój zespół M.H.P. do półfinału turnieju, notując 34 punkty, 4 zbiórki oraz po 3 asysty i przechwyty w meczu drugiej rundy. Tydzień wcześniej z kolei (26 lipca), Swaggy P trafił buzzer beatera w drugiej dogrywce spotkania i tym samym dał kolejne zwycięstwo swojej ekipie w rozgrywkach. Jeszcze wcześniej natomiast, udało mu się zanotować imponujące 26 oczek oraz 13 zbiórek, przez co od razu pokazał, że świetnie czuje się w tego typu turniejach.

Choć Jordan Clarkson nie został uznany Najlepszym Pierwszoroczniakiem sezonu 2014/15, tak jednak znalazł się w Pierwszej Piątce Debiutantów w bieżących rozgrywkach i tym samym stał się jedenastym Jeziorowcem, któremu udała się ta sztuka (dołączył w ten sposób do Eddiego Jonesa, Vlade Divaca, Byrona Scotta, Jamesa Worthy’ego, Magica Johnsona, Norma Nixona, Briana Wintersa, Jima Price’a, Dica Garretta oraz Billa Hewitta). Clarkson otrzymał w sumie 74 głosy za tym, aby znalazł się w NBA All-Rookie First Team oraz 52 do NBA All-Rookie Second Team, co dało mu w sumie 200 punktów (najmniej wśród wszystkich członków pierwszej piątki).

Rozgrywający Los Angeles Lakers – Jordan Clarkson został doceniony przez ligę i wybrany Pierwszoroczniakiem Miesiąca Konferencji Zachodniej. Tym samym stał się pierwszym Jeziorowcem, który kiedykolwiek otrzymał to wyróżnienie (zaczęto je przyznawać od sezonu 1981/82). W 16 rozegranych spotkaniach w marcu, Clarkson notował średnio 15.8 punktów (najwięcej w drużynie), 5.2 asysty oraz 4.8 zbiórek na mecz. Do tego rzucał na solidnej 45.2% skuteczności z gry, a także może pochwalić się zwycięskimi dwoma oczkami w starciu 30 marca z Philadelphią 76ers.